Ein Virus ist eine Schadsoftware, die sich meist unbemerkt auf dem Rechner installiert und sich selbstständig reproduziert. Im schlimmsten Fall kann ein Virus die gesamte Festplatte löschen oder gar private Daten ausspionieren und über das Internet verschicken. Einige Viren protokollieren sogar die Tastatureingaben, so dass auch Passwörter von Viren ausspioniert werden können.

Ein häufig genutztes Medium, mit dem Viren verbreitet werden, ist die E-Mail, in der sich das Virus als harmlos erscheinender Dateianhang tarnt. Wird der Dateianhang geöffnet, installiert sich das Virus und verschickt sich dann meist unbemerkt an weitere E-Mail-Adressen, die es im Adressbuch des PC-Besitzers findet.

Virenscanner bietet einen guten Schutz gegen Viren. Voraussetzung ist allerdings, dass sie regelmäßig aktualisiert werden und zudem auch permanent eingeschaltet sind. Allerdings finden Virenscanner nicht alle Viren, weshalb Dateianhänge von unbekannten Absendern nie geöffnet werden sollten. Auch bei von dubiosen Quellen heruntergeladenen Dateien, insbesondere über Filesharing-Systeme, besteht die Gefahr, dass sie einen Virus enthalten.